수은이란 무엇인가요?
수은은 자연적으로 발생하는 금속으로, 환경에 널리 퍼져 있고 잔류성이 있습니다. 수은은 원소 수은 또는 금속 수은, 무기 수은, 유기 수은의 세 가지 형태로 존재합니다. 대기 중 수은의 대부분은 원소 수은 증기이지만 물, 토양, 식물, 동물에서 발견되는 수은은 대부분 무기 또는 유기 수은(메틸수은)입니다. 생선에서 발견되는 수은의 대부분은 메틸수은으로, 모든 생선 조직의 단백질과 밀접하게 결합합니다. 메틸수은은 어류 조직에 축적되어 사람에게 독성을 일으킬 수 있는 수준까지 축적될 수 있기 때문에 특히 우려되는 물질입니다.
수은에 노출되는 대상은 누구인가요?
누구나 수은에 노출될 수 있습니다. 생선 섭취는 사람들이 메틸수은에 노출되는 주요 경로입니다. 또한 오염된 작업장 공기를 흡입하거나 피부 접촉을 통해 다른 형태의 수은에 노출될 수 있으며, 특히 화학 또는 치과 관련 직종에서는 더욱 위험할 수 있습니다. 수은이 함유된 연료를 연소시키는 유출, 소각로, 산업체에서 발생하는 공기 중의 증기를 흡입할 때도 노출될 수 있습니다.
수은이 내 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있나요?
수은 노출로 인한 건강 영향의 성격과 정도는 노출되는 양에 따라 달라집니다. 높은 수준의 금속, 무기 또는 유기 수은에 노출되면 뇌, 신장, 태아에게 영구적인 손상을 입힐 수 있습니다. 매우 높은 수준의 수은에 노출되는 것은 대개 직업적 노출로 인해 발생합니다. 뇌 기능에 영향을 미치면 과민성, 수줍음, 떨림, 시력 또는 청력 변화, 기억력 장애가 발생할 수 있습니다. 소화기 문제와 신장 손상이 발생할 수도 있습니다. 미국 환경보호청(EPA)은 염화수은과 메틸수은을 인체 발암 물질로 규정했습니다.
수은 노출 위험을 줄이려면 어떻게 해야 하나요?
온도계, 소형 형광등(CFL) 전구 등 수은이 포함된 제품을 주의해서 취급하고 폐기하세요. 수은이 함유되어 있으므로 수명이 다한 CFL은 가정용 쓰레기통에 버리지 말고 재활용해야 합니다. 해당 지역에서 CFL을 재활용할 수 있는 곳을 찾으려면 EPA의 재활용에 관한 페이지를 방문하세요. CFL에는 소량의 수은이 함유되어 있기 때문에 CFL 전구가 파손된 경우 적절한 청소 및 폐기 지침을 따르면 노출로 인한 위험을 최소화할 수 있습니다. 가이드라인은 EPA의 고장난 CFL 청소 페이지에서 확인할 수 있습니다.
오래된 온도계나 오래된 가전제품의 스위치, 온도 조절기 등 일부 가정용품에는 수은이 함유되어 있을 수 있습니다. 수은은 기화할 수 있으므로 흘린 수은을 진공청소기로 청소하지 마세요. 다량의 수은이 유출되었거나 확인된 경우 지역 보건소에 문의하세요. 일부 수입 스킨 크림에는 수은이 함유되어 있을 수 있으며, FDA는 이러한 제품이 수은 중독과 관련이 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 수입 미백 크림을 구매하거나 사용하지 마시고, 집에 보관하지 마세요.
마지막으로, 해당 지역의 생선 섭취 권고 사항을 염두에 두세요. 버지니아주 보건부(VDH)는 특정 해역의 생선에서 우려할 만한 수준의 오염 물질이 발견될 경우 생선 섭취 주의보를 발령하는 지침을 마련했습니다. 수은의 경우 이 수준은 0.5 입니다. 어류 조직에 함유된 수은의 백만분의 1(ppm). 낚시하는 장소의 어류 섭취 권고에 대한 자세한 내용은 생선 섭취 권고 페이지를 참조하세요.
2023년 업데이트됨