코발트

코발트란 무엇인가요? 

코발트는 암석, 토양, 물, 식물, 동물에서 발견되는 자연 발생 원소입니다.  코발트는 항공기 엔진, 자석, 연삭 및 절삭 공구, 인공 고관절 및 무릎 관절을 만드는 데 사용되는 금속을 생산하는 데 사용됩니다. 코발트 화합물은 유리, 세라믹, 페인트의 착색에도 사용됩니다. 방사성 코발트는 상업 및 의료 목적으로 사용됩니다. 의료 장비 살균과 암 환자 치료를 위한 방사선 치료에 사용됩니다. 

누가 코발트에 노출되나요? 

사람들은 공기를 마시거나 음식을 먹거나 물을 마심으로써 낮은 수준의 코발트에 노출될 수 있습니다.  음식과 물은 사람들이 저농도의 코발트에 노출될 수 있는 주요 경로입니다. 대부분의 사람들은 해로울 정도로 높은 수준의 코발트에 노출될 가능성은 낮습니다. 절삭 또는 연삭 공구를 제조 또는 사용하거나 코발트 금속을 가공하거나 코발트 합금을 생산하거나 코발트를 사용하는 산업에서 일하는 개인은 높은 수준의 코발트에 노출될 위험이 있습니다. 코발트가 함유된 인공 관절의 열화로 인해 사람들이 코발트에 노출될 수 있습니다. 의사는 코발트가 함유된 인공 관절을 가진 사람들이 노출되지 않도록 모니터링할 것입니다.  

일반 대중은 방사성 코발트에 거의 노출되지 않습니다. 방사선 치료를 받거나 원자력 시설, 방사선 조사장, 핵폐기물 저장소에서 일하는 경우가 아니라면 방사성 코발트에 노출될 가능성은 거의 없습니다. 

코발트가 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있나요? 

코발트는 인체 건강에 유익한 영향과 해로운 영향을 모두 미칠 수 있습니다. 적혈구 생성과 신경 기능에 필수적인 비타민 B12 의 구성 성분으로 중요한 역할을 합니다. 그러나 높은 수준의 코발트에 노출되면 해로울 수 있습니다. 호흡기 및 심혈관계 문제와 피부 자극을 유발할 수 있습니다. 동물 실험에서 높은 코발트 노출은 간 및 신장 손상과도 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 다량의 방사성 코발트에 노출되면 세포가 손상될 수 있습니다. 극단적인 경우 급성 방사선 증후군으로 이어질 수 있습니다. 급성 방사선 증후군은 메스꺼움, 구토, 설사, 내출혈, 혼수 상태, 드물게는 사망과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 

코발트가 암을 유발할 가능성은 얼마나 되나요? 

비방사성 코발트는 음식이나 물을 통해 섭취할 경우 사람이나 동물에게 암을 유발하지 않는 것으로 나타났습니다. 그러나 코발트를 흡입하거나 피부 아래 또는 근육에 주입한 동물에게 암이 발생한 사례도 있습니다. 이러한 동물 연구를 바탕으로 국제 암 연구 기관(IARC)은 코발트와 그 화합물이 인간에게 암을 유발할 수 있다고 말합니다. 높은 수준의 방사성 코발트 는 세포의 유전 물질을 손상시켜 특정 유형의 암을 유발할 수 있습니다. 

코발트 노출 여부를 확인할 수 있는 의학적 검사가 있나요? 

체내 코발트 수치는 보통 노출 후 며칠 이내에 혈액 또는 소변 검사를 통해 측정할 수 있습니다. 의사가 샘플을 채취할 수 있지만 검사를 위해 특수 실험실로 보내야 합니다. 이러한 검사는 코발트에 노출된 양을 추정하는 데 도움이 될 수 있지만 건강 문제가 발생할지 여부는 알 수 없습니다. 

방사성 코발트의 경우 크게 두 가지 유형의 검사가 있습니다. 혈액 세포나 염색체의 변화를 관찰하여 방사선 과다 노출의 징후를 확인합니다. 이 테스트는 방사선이 코발트에서 나왔는지 확인할 수 없습니다. 다른 검사는 방사성 코발트가 체내에 있는지 또는 배설되고 있는지 확인합니다. 혈액, 소변, 타액, 대변을 검사하거나 전신을 스캔하는 검사도 포함될 수 있습니다. 검체는 병원에서 채취하여 검사실로 보내거나, 검사실을 직접 방문하여 채취해야 할 수도 있습니다. 

코발트 노출을 줄이려면 어떻게 해야 하나요? 

  • 어린이는 코발트가 존재할 수 있는 유해 폐기물 현장 근처의 토양에서 놀지 않아야 합니다. 
  • 비타민 B12 보충제를 복용하는 경우 코발트 식이 섭취량에 주의하세요. 
  • 코발트에 노출될 수 있는 작업자는 적절한 보호복을 착용하고 권장 장비를 사용해야 합니다. 

코발트에 대한 자세한 정보는 어디에서 얻을 수 있나요? 

마지막 업데이트: 2025년 8월 21일