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우리의 뇌는 태어나는 순간부터 끊임없이 변화하고 있습니다. 유아기와 청소년기에 우리 뇌의 신경망은 엄청난 성장의 시기를 경험합니다. 이러한 뇌 네트워크는 우리가 학습하고, 생각하고, 기억하고, 기억을 정리하는 데 필수적인 역할을 합니다. 나이가 들고 배우면서 축적된 경험을 통해 더 많은 어휘와 더 큰 지식을 습득하게 됩니다. 하지만 30-40 세가 되면 일반적으로 뇌의 여러 부위가 축소되기 시작하여 단어 찾기, 이름 기억하기, 멀티태스킹 또는 주의 집중에 더 많은 어려움을 겪을 수 있습니다.
우리는 뇌가 변화하고 적응하는 능력을 유지하여 나이가 들어도 새로운 도전과 과제를 관리할 수 있다는 것을 배웠습니다. 최대한 오래 살기 위해 심장을 관리하듯, 인지 건강을 위해 뇌를 관리해야 합니다. 뇌 건강은 노화와 관련된 변화의 영향을 받을 수 있지만, 뇌졸중이나 외상성 뇌 손상과 같은 부상, 우울증이나 약물 사용 장애와 같은 기분 장애, 알츠하이머 및 관련 치매와 같은 질병(일부는 유전적 소인이 있습니다) 등이 다른 변화의 원인일 수 있습니다.
치매
치매는 일상 생활에 지장을 줄 정도로 심각한 기억력, 사고력, 추리력 등 인지 기능의 상실을 일컫는 일반적인 용어입니다. 치매는 특정 질병이 아니라 광범위한 증상을 포괄적으로 설명하는 용어입니다. 이는 일반적인 노화 과정의 일부가 아니라 질병이나 외상으로 인한 뇌 손상으로 인해 발생합니다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인입니다. 다른 원인으로는 혈관성 치매, 루이체 치매, 전두측두엽 치매 등이 있습니다.
뇌를 보호하는 방법
유전자를 통제할 수는 없지만, 인지 기능 저하 위험을 줄이기 위해 통제할 수 있는 환경 및 생활 습관 요인이 많이 있습니다.
- 중년기( 40~ 60)의 고혈압을 예방하거나 조절하면 심장과 뇌 모두에 도움이 됩니다.
- 신체 활동(성인의 경우 매주 최소 2-3 시간 이상 걷기 또는 기타 신체 활동을 권장)도 심장과 두뇌에 도움이 됩니다.
- 보다 안전하게 이동하는 방법을 알려주는 프로그램에 참여하면 뇌 부상을 비롯한 심각한 부상의 흔한 원인인 낙상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 특정 기술을 개선하는 것은 노인의 인지 건강을 유지하는 데 도움이 되는 것으로 보입니다. 현재 이용 가능한 증거는 특정 컴퓨터나 온라인 게임을 하면 기억력과 사고력이 향상된다는 주장을 뒷받침하지 않지만, 음악, 춤, 창작 글쓰기 또는 퀼트나 사진 같은 새로운 기술을 배우는 것과 같은 일부 활동은 인지 건강을 개선할 수 있다는 연구 결과를 뒷받침합니다.
- 그리고 가장 중요한 것 중 하나입니다: 연결 상태를 유지하는 것입니다.
소셜 활동으로 연결성 유지
7,000, 65 세 이상의 참가자를 대상으로 한 연구 데이터에 따르면 가족 방문이나 자원봉사 활동과 같은 사회적 참여가 인지 건강 개선과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 사회적 관계를 강화하려면 자원봉사를 하거나 걷기 등 자신이 좋아하는 활동에 초점을 맞춘 그룹에 가입하는 것을 고려해 보세요.
자신과 사랑하는 사람 돌보기
자신의 인지 건강에 대한 우려가 있거나 사랑하는 사람이 영향을 받을 수 있다고 의심되는 경우 노화에 따른 정상적인 변화와 검진의 필요성을 나타내는 변화에 대해 알아보세요:
- 사랑하는 사람에게 완전한 건강 검진을 받도록 요청하세요. 메디케어에 가입한 경우, 담당 의료 전문가에게 인지 장애 감지 등의 검사가 포함된 메디케어 연례 건강 검진을 요청하세요.
- 청력 손실 이 기억력 감퇴에 어떤 영향을 미치는지 알아보세요.
- 필수 계획 문서를 포함하여 법적, 재정적, 사전 치료 계획을 완료하는 것을 우선순위로 삼으세요.
- 간병인이라면 스스로를 돌보는 것이 가장 중요한 조치중 하나입니다.
보호자로서의 필요를 충족하면 사랑하는 사람에게도 혜택이 돌아갑니다. 인지 변화를 경험하는 당사자, 간병인 및 이 여정을 함께 하는 다른 동반자에게는 정보, 지원 및 안내가 필요합니다. 해당 지역 노인복지청, 알츠하이머협회에 문의하거나 버지니아 가족 간병인 솔루션 센터( vf.virginianavigator.org) 를 방문하여 리소스를 찾아보세요.
출처
https://www.nia.nih.gov/health/brain-health/how-aging-brain-affects-thinking
https://www.vdh.virginia.gov/content/uploads/sites/156/2023/01/치매-로드맵-가이드하이퍼링크2FINAL.pdf
https://www.cdc.gov/falls/prevention/index.html
https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/hearing-aids-slow-cognitive-decline-people-high-risk