세계 광견병의 날은 9월 28 입니다. 광견병은 예방 가능한 치명적인 바이러스성 질병으로, 일반적으로 감염된 동물에게 물려서 전염됩니다. 로어노크시 및 앨러가니 보건구(RCAHD)는 광견병에 사람이나 가축을 노출했을 가능성이 있는 야생동물에 대한 검사를 준비하는 등 광견병 노출에 대한 사례 관리를 조사하고 제공합니다. 올해부터 6월까지 약 60 마리의 동물에 대한 광견병 검사를 실시한 결과, 단 두 마리만이 바이러스 양성 반응을 보인 전형적인 RCAHD 광견병 통제 프로그램입니다. 그러나 8월 마지막 주에 4건을 포함해 7월 이후 6건(여우, 새끼 고양이, 너구리, 스컹크 3건)의 양성 사례가 추가로 확인되었습니다.

이러한 명백한 증가세를 감안할 때 최근 우리 지역에서 광견병 양성 사례가 더 많이 발생하는 이유에 대해 질문을 받았습니다. 이 질문에 답하기 위해서는 몇 가지 관점이 도움이 될 수 있습니다. 일주일에 4건의 확진 사례가 확인된 것은 이례적인 일이지만, 최근 몇 년간 총 확진 사례 수에서 볼 수 있듯이 평년과 비슷한 수준입니다:

• 2023 : 10
• 2022 : 14
• 2021 : 12

가장 최근에 발생한 4건의 사례는 야생 동물이 가축과 신체 접촉을 했기 때문에 검사를 받았습니다. 좋은 소식은 해당 반려동물들이 모두 최신 예방접종을 받았다는 것입니다. 반려동물에게 백신을 접종하면 반려동물을 보호할 수 있을 뿐만 아니라, 백신을 맞은 반려동물은 야생동물과 사람 사이에 광견병 바이러스가 퍼지는 것을 막아주는 완충 역할을 합니다.

최근 발생한 일련의 사례는 광견병에 노출될 수 있는 위험으로부터 자신과 가족, 반려동물을 보호하기 위한 조치의 중요성을 일깨워줍니다:

• 특히 야생 동물이든 가축이든 모르는 동물이 이상하게 행동하는 경우 접근하지 마세요. 광견병에 걸린 동물은 공격적으로 보일 수도 있고 비정상적으로 우호적으로 보일 수도 있는 등 각 경우에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 다른 사람들은 증상이 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다. 아프거나 비정상적인 행동을 하는 야생동물을 발견하면 신고하세요.
• 어린이가 동물에게 물렸거나 긁힌 경우 즉시 어른에게 알리도록 지도하세요.
• 싸우는 두 동물을 분리하려고 하지 마세요. 싸움 후 반려동물을 다룰 때는 장갑을 착용하세요.
• 밤에는 가족 반려동물을 실내에서 키우세요. 밖에 방치하거나 자유롭게 돌아다니게 두지 마세요.
• 반려동물과 가축에게 백신을 접종하세요. 버지니아주 법에 따라 모든 개, 고양이, 흰 족제비는 생후 4개월까지 광견병 예방 접종을 받아야 합니다. 일부 지역 단체에서는 저렴한 비용으로 백신을 접종하고 중성화 수술 서비스를 제공하는데, 자세한 내용은 지역 동물보호단체에 문의하세요.
• 야생동물이나 길 잃은 동물에게 먹이를 주지 마세요. 집 근처에 야생동물을 유인하는 새의 씨앗이나 음식물을 보관하지 않고, 애완동물에게 실내에서 먹이를 주고, 쓰레기통 뚜껑을 단단히 닫아 집 근처에서 먹이를 찾지 못하도록 하세요.
• 다락방, 지하실, 현관, 차고로 통하는 모든 입구에 보드를 설치하세요. 스크린으로 굴뚝을 막으세요. 박쥐는 연필만큼 작은 틈새도 뚫고 들어갈 수 있기 때문에 건물에 들어오지 못하게 하는 것이 특히 어렵습니다. 
• 동물에게 물렸거나 야생동물과 접촉한 경우 모두 지역 보건소에 신고하세요. 동물이 사람을 광견병에 노출시켰을 가능성이 있는 경우, 동물을 안전하게 포획하세요. 일부 종은 광견병 치료의 필요성을 피하기 위해 관찰하거나 광견병 검사를 받을 수 있습니다. 여기에는 사람과 피부 접촉이 있거나 잠자는 사람, 방치된 어린이 또는 정신 장애가 있는 사람이 있는 방에서 발견된 박쥐가 포함됩니다. 박쥐는 작고 날카로운 이빨을 가지고 있어 특정 상황에서는 사람이 물려도 모를 수 있습니다.

좋은 소식은 사람의 광견병은 100% 예방이 가능하다는 것입니다. Facebook은 법 집행 기관, 동물 관리 기관, 의료진과 협력하여 지역사회를 보호하는 환경 보건 전문가 팀을 고용하고 있습니다. 이들의 노력 덕분에 현재 미국에서는 연간 광견병으로 인한 인간 감염 사례가 10 미만으로 줄어들었습니다. 버지니아주 보건부 또는 질병관리본부에서광견병에 대해 자세히 알아보세요.