높은 콜레스테롤

혈중 콜레스테롤 과다는 동맥 벽에 플라크 축적을 유발합니다. 이는 혈관 협착과 혈류 제한으로 이어집니다. 결국 혈전이 형성되어 혈액 공급이 완전히 차단되고 조직 손상 및 사망을 초래할 수 있습니다. 심장에서 이러한 현상이 발생하면 심장마비를 유발합니다. 뇌에서 발생하면 뇌졸중을 유발합니다.

심혈관 질환의 위험은 평생 동안 높은 콜레스테롤 수치에 노출된 정도와 관련이 있습니다. 위험은 콜레스테롤 상승 정도(콜레스테롤 수치가 얼마나 높은지)와 콜레스테롤 상승 기간(콜레스테롤 수치가 얼마나 오래 상승해 있었는지) 모두와 관련이 있습니다.
따라서 고콜레스테롤의 조기 진단과 효과적인 관리가 매우 중요합니다. 콜레스테롤 수치를 파악하고 관리하면 심장 질환 및 뇌졸중 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

낮은 LDL 수치, 높은 HDL 수치, 그리고 낮은 중성지방 수치는 심혈관 질환 위험 감소와 관련이 있습니다.

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콜레스테롤 수치는 무엇에 의해 결정됩니까?

콜레스테롤 수치에 영향을 미치는 두 가지 주요 요인은 유전과 식습관입니다.

• 유전학.   간에서 콜레스테롤을 생성, 포장, 제거하는 방식의 유전적 변이는 콜레스테롤 수치에 영향을 미칩니다. 이 때문에 고콜레스테롤은 가족력일 수 있습니다.
• 식단.   육류, 일반 유제품, 열대성 유지(코코넛 및 팜유), 그리고 많은 튀긴 음식과 시판 베이커리 제품 등 포화 지방이 높은 식품은 콜레스테롤 수치를 높입니다. 채소, 과일, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 식품은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

콜레스테롤 수치의 유전적 요인으로 인해, 가능한 경우 고콜레스테롤혈증 또는 조기 심장 질환의 가족력이 있는지 알아보기 위해 연장 친척들과 이야기해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 그러나 유전적 요인에 의한 고콜레스테롤혈증은 정기 검진을 통해서도 발견될 수 있습니다.

유전성 고콜레스테롤 혈증을 조기에 진단하기 위해 모든 아동이 9세에서 11세 사이에 콜레스테롤 검사를 받을 것이 권장되며, 가족력이 있는 경우 2세라는 이른 나이에 선별 검사를 시작하는 것이 권장됩니다.

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가족성 고콜레스테롤혈증(FH)이란 무엇입니까?

가족성 고콜레스테롤혈증(FH)은 고LDL 콜레스테롤 수치를 유발하고 어린 나이에 심장마비와 뇌졸중을 초래하는 흔한 유전성 고콜레스테롤혈증 형태입니다. FH에는 두 가지 형태가 있습니다:

• 이형접합 FH. 이형접합 FH는 부모 중 한쪽으로부터 유전적 형질을 물려받을 때 발생합니다. 이는 흔한 질환으로, 300 명 중 약 1 명에게 영향을 미칩니다. 이는 전반적인 심장 질환 발생률을 2~ 4배 증가시키며, 노년기가 아닌 청년기에 증상이 나타나는 심장 질환과 관련이 있습니다.
• 동형접합 FH. 동형접합 FH는 양부모로부터 유전적 형질을 물려받을 때 발생하는 심각한 형태의 고콜레스테롤혈증입니다. 다행히도 이는 매우 드물며 약 1 명 중 300,000 명꼴로 발생합니다. 동형접합 FH 환자는 LDL 콜레스테롤 수치가 극도로 높고 아주 어린 나이에 심혈관 질환이 발생합니다. 네 살의 어린 아동에게서도 심근경색이 관찰된 적이 있습니다! 동형접합 FH 환자는 힘줄, 눈, 피부에 콜레스테롤 침착물이 생길 수도 있습니다.

심혈관 질환 위험은 높은 콜레스테롤 수치에 노출된 정도와 기간 모두에 영향을 받기 때문에, 심장을 보호하기 위해 FH를 조기에 진단하고 치료하는 것이 매우 중요합니다. 안타깝게도 이형접합 FH 환자의 90%는 자신이 이 질환을 앓고 있다는 사실을 모른 채 지내며, 그로 인해 예방할 수 있는 혈관 손상이 계속 진행되고 있는 것으로 추정됩니다.

지질 패널을 이용한 FH 선별검사는 다음 대상에게 권장됩니다:

• 9세에서 11세 사이의 어느 시점에 있는 모든 어린이.
• FH, 고콜레스테롤 또는 조기 심장 질환의 가족력이 있는 만 2세 어린이를 비롯한 어린이
• FH 진단을 받은 사람의 모든 1촌 친족(부모, 형제자매, 자녀).

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콜레스테롤은 언제 검사해야 합니까?

고콜레스테롤 진단을 위해 지질 패널 검사가 권장됩니다:

• 9세에서 11세 사이.
• 19세에.
• 19세 이후 매 5년마다 경계성 고치치 수치나 추가적인 위험 인자가 있는 사람들을 대상으로 더 자주 검사합니다.

지단백(a) 수치는 평생에 한 번 검사하는 것이 권장됩니다. 이 권고사항이 2026년에 새로 발표되었기 때문에, 모든 연령대의 대부분 사람들은 아직 지단백(a) 검사를 받지 않았습니다.

약물로 고콜레스테롤 치료를 받는 경우 지질 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

• 새로운 약물 투여를 시작하거나 약물 복용량을 변경한 지 4-12 주 후
• 최적의 관리가 유지되도록 안정적인 약물 치료 요법을 시행하는 동안 매 6~12 개월마다 확인해야 합니다.

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목표 LDL 콜레스테롤 수치는 얼마여야 합니까?

적절한 LDL 콜레스테롤 수치와 치료 목표는 심혈관 질환 위험도에 따라 다르므로 이 질문에는 일률적인 정답이 없습니다. 사람마다 목표 수치가 다르며, 목표 수치는 평생에 걸쳐 달라질 수 있습니다. 담당 의료 서비스 제공자와 심혈관 위험 및 권장 목표 수치에 대해 상의하는 것이 중요합니다.

심혈관 위험도가 낮음에서 중간 정도로 평가되는 사람들의 경우, 목표 LDL 콜레스테롤 수치는 100 미만으로 권장됩니다.

이 범주에는 향후 10 년 이내에 심혈관 질환이 발생할 위험이 10% 미만으로 추정되는 사람들이 포함됩니다.

• 의료 서비스 제공자는 American Heart Association PREVENT Online Calculator와 같은 근거 기반 위험 계산 모델을 사용하여 귀하의 10년 및 30년 심혈관 질환 위험을 추정할 수 있습니다. 이 모델들은 알려진 심혈관 질환이 없는 30 세에서 79 세 사이 성인의 심혈관 질환 위험을 추정하기 위해 여러 가지 임상 요소를 통합합니다.

심혈관 질환 위험이 높은 것으로 간주되는 사람들의 경우, 목표 LDL 콜레스테롤 수치는 70 미만인 것이 권장됩니다.

이 카테고리에는 다음에 해당하는 사람들이 포함됩니다:

• 향후 10 년 이내에 심혈관 질환이 발생할 위험이 10%를 초과할 것으로 추정됩니다.
• 가족성 고콜레스테롤혈증(FH).
• 당뇨병 및 추가적인 심혈관 위험 요인
• 100점을 초과하는 관상동맥 칼슘 점수. 이 점수는 심장 동맥의 칼슘 침착을 측정하는 특수 CT 스캔을 통해 결정됩니다. 칼슘 수치가 높을수록 심장 질환 위험이 높아집니다. 귀하의 의사는 심장 질환 위험을 더 잘 이해하기 위해 이 검사를 처방할 수 있습니다.

심혈관 질환 위험이 매우 높은 것으로 간주되는 사람의 경우, 목표 LDL 콜레스테롤 수치를 55 미만으로 유지할 것을 권장합니다.

이 범주는 향후 심장마비 및 뇌졸중 위험이 높은 심혈관 질환 병력이 있는 사람들을 포함합니다.

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고콜레스테롤 예방 및 관리

고혈압 관리를 위한 주요 단계는 다음과 같습니다:

• 수치를 확인하십시오.
• 건강한 생활 방식을 선택하십시오.
• 필요한 경우 처방받은 대로 약을 복용하십시오.

수치 확인하기

혈액 검사로 콜레스테롤 수치를 확인하는 것이 수치가 너무 높은지 알 수 있는 유일한 방법입니다. 모든 성인은 최소 5년에 한 번씩 지질 검사로 콜레스테롤 수치를 검사해야 합니다. 고콜레스테롤혈증이 있는 사람은 최소 1년에 한 번 콜레스테롤 수치를 검사해야 합니다.

건강한 생활 습관 선택하기

콜레스테롤 수치를 개선하는 데 도움이 되는 건강한 생활 습관은 다음과 같습니다:

• 포화 지방 섭취를 줄이십시오. 포화 지방은 ‘나쁜’ LDL 콜레스테롤을 증가시키고 심장마비 위험을 높입니다. 포화 지방은 육류, 고지방 유제품, 열대성 오일에 포함되어 있습니다. 코코넛 오일과 팜오일 같은 열대성 오일은 실온에서 고체 상태입니다. 이러한 성분은 많은 상업용 베이커리 제품과 가공식품에 들어 있습니다.
• 포화 지방 대신 불포화 지방을 섭취하십시오. 불포화 지방은 LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추고 심장 질환 위험을 감소시킵니다. 불포화 지방은 생선, 견과류, 씨앗류, 콩 제품(두부, 에다마메), 그리고 실온에서 액체 상태인 올리브오일 및 카놀라오일과 같은 식물성 오일에서 찾을 수 있습니다. 건강한 대체 방법으로는 요리할 때 버터나 쇼트닝 대신 올리브오일, 카놀라오일 같은 식물성 오일 사용하기; 육류 대신 생선 섭취하기; 칩 대신 견과류 섭취하기 등이 있습니다.
• 섬유질을 더 많이 섭취하십시오. 고섬유질 섭취는 소화 및 혈당 조절에 이로운 효과가 있을 뿐만 아니라 LDL 콜레스테롤과 심혈관 질환 위험을 감소시킵니다. 고섬유질 식품에는 채소, 과일, 콩, 통곡물, 견과류, 씨앗류가 포함됩니다.
• 신체 활동을 늘리십시오. 신체 활동은 '건강한' HDL 콜레스테롤을 증가시키고 LDL 및 중성지방 수치를 낮춰줍니다. 또한 심장 건강에 다양한 다른 이점이 있습니다. 권장 사항은 매주 150 분 동안 중강도 신체 활동을 하도록 노력하는 것입니다.

필요한 경우 약물 복용하기

건강한 생활 방식에도 불구하고, 많은 사람들이 그들의 콜레스테롤을 조절하기 위해 약물이 필요할 것입니다.

귀하의 의료 제공자가 콜레스테롤 관리를 위해 약물 복용을 권장하더라도 혼자가 아니며, 실패했다는 의미는 아닙니다. 건강한 생활 방식의 변화가 도움이 되기는 하지만, 콜레스테롤의 유전적 요인 때문에 그러한 변화만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 약물은 콜레스테롤을 낮추고 심장 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

다행히도 콜레스테롤 조절에 도움이 되는 안전하고 효과적이며 비용 부담이 적은 처방약이 있습니다. 귀하에게 적합한 계획을 세우기 위해 의료진과 상의하십시오. 부작용이나 약가로 인해 문제가 발생할 경우, 언제든지 의료진이나 약사와 상의하여 대안을 찾으십시오.

현재 콜레스테롤 저하를 위해 권장되는 식이 보충제는 없습니다.

스타틴

콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되도록 처방되는 가장 흔한 유형의 약물은 스타틴이라는 약물 그룹입니다. 이러한 약물은 매우 효과적입니다. LDL 콜레스테롤을 최대 50%까지 낮추고 염증을 줄이며, 여러 연구에서 심장마비와 뇌졸중의 위험을 낮추는 것으로 나타났습니다. 많은 제품이 제네릭 의약품으로도 제공되므로 가격이 저렴합니다.

안타깝게도 스타틴의 혜택을 받을 수 있는 사람 중 약 3분의 1만 스타틴을 복용하고 있습니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있지만, 한 가지 이유는 많은 사람들이 스타틴 부작용을 우려하기 때문입니다. 스타틴은 모든 약물과 마찬가지로 일부 부작용이 있지만, 대다수의 환자는 이를 잘 견뎌냅니다. 스타틴은 심장 건강에 매우 큰 이점이 있으므로, 대부분의 경우 복용에 따른 이점이 위험보다 큽니다.

스타틴의 부작용은 다음과 같습니다:

• 근육통. 근육통은 스타틴을 복용하는 사람들에게 흔히 나타나지만, 스타틴을 복용하지 않는 사람들에게도 흔히 나타납니다. 실제로 대규모 연구에서 플라시보 알약(약물이 없는 설탕 알약)을 복용하던 연구 참가자들은 스타틴 알약을 복용하던 참가자들과 거의 같은 비율로 근육통을 겪었습니다. 이는 스타틴 치료를 받는 사람들의 대부분의 근육통이 스타틴 때문이 아니라 노화 및 신체 활동과 같은 다른 요인 때문일 수 있음을 나타냅니다.
• Severe muscle damage. Severe muscle damage, called rhabdomyolysis, can happen with statins, but is very rare. It only occurs in 0.3–13.5 cases out of every 1 million people on statins.
• 간 효소 수치 상승. 스타틴 복용 시 간 효소 수치가 상승할 수 있으나, 수치 상승은 대개 경미하며 약물 복용을 중단할 필요는 없습니다. 의사는 스타틴 치료를 받는 동안 귀하의 간 기능을 모니터링할 것이며 필요한 경우 변경 사항을 권고할 수 있습니다.
• 혈당 상승. 스타틴 치료 시 혈당 수치가 경미하게 상승하는 것을 볼 수 있습니다. 그러나 스타틴 치료의 심혈관 질환 예방 효과는 일반적으로 혈당이 약간 상승하는 위험보다 더 큽니다. 특히 당뇨병 환자는 심혈관 질환 위험이 더 높기 때문입니다.

스타틴 복용 중 부작용이 발생하는 경우 의료진과 상담하시기 바랍니다. 담당자와 논의할 수 있는 여러 가지 옵션이 있습니다:

• 용량 감량. 어떤 사람들은 스타틴의 저용량은 견딜 수 있지만 고용량은 견디지 못합니다.
• 다른 스타틴으로 변경하기. 한 스타틴 약물에서 부작용을 겪은 일부 사람들은 다른 스타틴을 문제없이 견딜 수 있습니다.
• 대체 LDL 저하 약물로 변경. 여기에는 에제티미브, PCSK9-억제제, 벰페도산 같은 약물이 포함됩니다.

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자료

CDC: 콜레스테롤

Family Heart Foundation 무료 콜레스테롤 검사 프로그램

Virginia Healthy Hearts 학습 세션 영상

심장 건강을 위한 'Walk with Ease' 프로그램

American Heart Association PREVENT 온라인 계산기